El multimillonario volvió a casa tras 3 meses y se derrumbó al ver lo que obligaron a hacer a su hija (Parte 1)
Regreso, silencio extraño y una escena en el jardín que le parte el alma.
Se suponía que volver a casa iba a sentirse como alivio.
El vuelo desde Singapur pareció interminable, pero Adrian Cole apenas notó las horas. Había pasado tres meses cerrando una alianza global de alto riesgo para su empresa de tecnología financiera. El acuerdo aparecería en titulares, impresionaría a los inversores y blindaría a la compañía durante la próxima década.
Nada de eso le importaba como una sola cosa.
Hannah.
Ocho años. Ojos curiosos. Una risa capaz de ablandar incluso el peor día. Le recordaba a su madre, que se había ido hacía mucho tiempo, dejando a Adrian a solas con la tarea imposible de ser padre y protector a la vez.
En el asiento trasero de su sedán negro blindado, Adrian miró el oso de peluche enorme que había comprado en el aeropuerto. Era ridículo, apenas cabía a su lado, pero podía imaginar perfectamente la cara de Hannah cuando lo viera.
El conductor, Miles, lo miró por el retrovisor.
—¿Señor?
Adrian parpadeó. —Sí.
—Ya casi llegamos.
Adrian exhaló, sintiendo el tirón familiar del hogar en el pecho. Imaginó a Hannah corriendo por el vestíbulo de mármol, resbalando con los calcetines, lanzándose a sus brazos gritando su nombre. Imaginó el olor a crayones y loción de vainilla; ese pequeño caos que ella traía como si fuera luz.
Las rejas se abrieron.
La mansión apareció como una postal de perfección: setos recortados, fuentes, caminos de piedra tan limpios que parecían no usarse.
Y, aun así, algo estaba mal.
Demasiado silencio.
No había música. No había risas. No había pasos pequeños corriendo hacia la puerta. No había Hannah.
Adrian apretó la pata del oso. Bajó del coche con el estómago encogido por una razón que no sabía explicar. El aire estaba cálido, pero su piel se sentía fría.
Las puertas principales se abrieron lentamente… como si la casa no quisiera darle la bienvenida.
La casa olía a la vida de otra persona
Al entrar, el aire acondicionado lo golpeó con un frío cortante, como el de un hotel que no quiere que te acomodes.
Y el olor… le apretó el pecho.
No había pan recién hecho. No había flores del jardín que Hannah solía poner en vasitos. No había rastro de la vela hogareña que ella suplicaba encender durante las noches de películas.
En su lugar: aceites esenciales caros, limpios y estériles… como si hubieran borrado el calor a propósito.
Sus ojos se elevaron hacia la pared principal de la sala.
El retrato familiar había desaparecido.
En su lugar colgaba un enorme cuadro al óleo de Vanessa Cole, su esposa actual, con vestido blanco impecable y expresión tranquila y distante, como si fuera dueña del aire.
La mandíbula de Adrian se tensó.
—¿Diane? —llamó, y su voz rebotó en las superficies pulidas—. ¿Diane Turner?
La ama de llaves apareció desde la cocina, con el delantal en la mano. Tenía los hombros encogidos, y retorcía la tela como si intentara exprimir el miedo.
No lo miró a los ojos.
—Bienvenido a casa, señor Cole —murmuró.
Adrian se acercó. —¿Dónde está Hannah?
El labio inferior de Diane tembló. Miró hacia las puertas de cristal que daban al jardín.
—Está… afuera, señor.
Adrian no esperó otra palabra.
Cruzó el pasillo con pasos fuertes y solitarios. Empujó la puerta de cristal…
Y el mundo se detuvo.
La escena del jardín que lo abrió por dentro
En medio del jardín impecable, bajo el sol duro de la tarde, una figura pequeña arrastraba algo demasiado pesado.
Hannah.
Su Hannah.
La camiseta le quedaba grande y se le caía del hombro como si fuera de un adulto. Tenía polvo en las rodillas. El cabello recogido de cualquier manera, mechones pegados a la cara. Las zapatillas gastadas, como si hubiera repetido aquello más de una vez.
Se esforzaba por arrastrar una bolsa negra de basura atada con cuerda, casi del tamaño de su propio cuerpo. Los brazos le temblaban. La cara se le tensaba con el esfuerzo y, cuando se detenía a respirar, se limpiaba la mejilla con la muñeca como si no tuviera tiempo para llorar.
A unos metros, bajo una sombrilla de diseñador, Vanessa estaba sentada en una silla acolchada como si estuviera en un resort. Bebía lentamente un café helado, mirando a Hannah como alguien mira una tarea que “debe terminarse”.
Como si no significara nada.
A Adrian se le cortó la respiración.
—¡HANNAH! —gritó, y la voz se le quebró.
Hannah se asustó tanto que soltó la cuerda, tropezó y cayó de rodillas sobre la piedra áspera.
Cuando levantó la vista y lo vio, su cara no se iluminó.
Se encogió.
Sus ojos se agrandaron no de alegría, sino de miedo… y luego de una súplica desesperada.
—¡Papá! —lloró con voz finita—. Perdón… no he terminado… por favor no te enojes. Ya casi… ya casi lo termino, lo juro.
Adrian corrió hacia ella, se arrodilló y la abrazó.
Lo primero que sintió no fue el abrazo de ella.
Fue lo ligera que estaba.
Demasiado ligera.
Los omóplatos se le marcaban bajo la tela como si se hubiera encogido.
—¿Qué es esto? —susurró Adrian con la garganta ardiendo—. Amor… ¿por qué estás haciendo esto?
Hannah se aferró a su camisa, ensuciando la tela cara con tierra sin importarle.
—Tengo que hacerlo —sollozó—. Dijo que si no limpio todo el jardín no puedo tomar leche. Tengo mucha sed… yo solo quería leche.
Leche.
La palabra golpeó a Adrian como un puñetazo en las costillas.
Su hija —que tenía todo lo que el dinero podía comprar— estaba siendo obligada a ganarse un vaso de leche como si fuera un castigo por existir.
Adrian apretó a Hannah contra su pecho y levantó la vista.
Vanessa se puso de pie con calma, se alisó el vestido, y esa tranquilidad le hizo erizar la piel a Adrian.
—No seas dramático, Adrian —dijo, fría como vidrio—. Le estoy enseñando disciplina. Tú la malcrías. Un poco de estructura no la va a destruir.
Adrian se levantó con Hannah en brazos. Ella enterró la cara en su cuello como si quisiera desaparecer.
La voz de Adrian bajó, estable… peligrosa.
—Esto no es disciplina —dio un paso—. Esto se termina ahora.
Vanessa soltó una risa vacía, cortante.
—¿Termina? —inclinó la cabeza—. Has estado fuera tres meses. No sabes cómo funcionan las cosas. Esta casa también es mía. Y si crees que vas a entrar y borrar mis reglas… te espera una sorpresa desagradable.
Adrian no discutió. No gritó.
Se dio la vuelta.
Pero mientras cargaba a Hannah hacia la casa, lo sintió.
Vanessa no estaba preocupada.
Estaba sonriendo.
Y esa sonrisa prometía que había planeado mucho más que “tareas”.