Joven de 19 años desaparecida por 10 años — hallada con dos hijos en el sótano paterno.
La mañana del 15 de agosto de 1993 en Sevilla, España, amaneció calurosa y brillante. Elena Romero, de 19 años, se despertó temprano en su pequeña habitación de la casa familiar en el barrio de Triana. Tenía una entrevista de trabajo esa tarde en una tienda de ropa del centro y estaba nerviosa, pero emocionada.
“Papá, ¿me prestas dinero para el autobús?” Elena llamó mientras bajaba las escaleras. Su padre, Antonio Romero estaba en la cocina tomando café y leyendo el periódico. Claro, hija. Antonio respondió sacando algunas monedas de su bolsillo. ¿A qué hora es tu entrevista? A las 3. La tienda está en la calle Sierpes. Antonio miró a su hija con una expresión extraña, casi nostálgica.
Estás creciendo tan rápido. Parece que fue ayer cuando eras una niña pequeña. Elena sonrió y besó su mejilla. Siempre seré tu niña, papá. Su madre, Carmen, había muerto de cáncer dos años antes, dejando a Elena y Antonio solos en la casa de tres plantas que la familia había ocupado durante generaciones. La relación entre padre e hija se había vuelto más cercana desde la pérdida, o eso pensaba Elena.
Volveré antes de la cena, Elena prometió tomando su bolso. Voy a pasar por casa de Lucía primero para que me ayude a elegir qué ponerme. Elena, espera. Antonio se levantó rápidamente. Antes de que te vayas, ¿podrías ayudarme con algo en el sótano? La luz se fundió y no puedo ver para cambiar la bombilla. Solo serán 5 minutos. Elena miró su reloj.
Tenía tiempo de sobra. Está bien, pero solo 5 minutos. No quiero llegar tarde a casa de Lucía. siguió a su padre por las escaleras que descendían al sótano. Era un espacio grande y antiguo que raramente usaban, lleno de cajas viejas, muebles descartados y el viejo taller de carpintería de su abuelo. Una sola bombilla colgaba del techo cerca de las escaleras, proporcionando iluminación tenue.
“La luz que necesita cambiarse está al fondo, Antonio” dijo, señalando hacia la parte más oscura del sótano. “Necesito que sostengas la escalera mientras subo.” Elena caminó hacia donde su padre señalaba. sus ojos ajustándose a la penumbra. Fue entonces cuando escuchó un sonido detrás de ella, un movimiento rápido. Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a Antonio cerrando y trabando una puerta de metal pesada que ella ni siquiera sabía que existía.
“Papá, ¿qué estás haciendo?” Elena corrió hacia la puerta empujándola. No se movía. Papá, esto no es gracioso. Ábreme. La voz de Antonio llegó amortiguada desde el otro lado. Lo siento, Elena, pero no puedo dejarte ir. No puedo perderte como perdí a tu madre. Aquí estarás a salvo. ¿Qué? ¿Estás loco? Ábreme ahora. Te traeré comida y agua.
Tendrás todo lo que necesites. Solo tienes que quedarte aquí donde nada malo pueda pasarte. Elena golpeó la puerta hasta que sus manos dolieron. gritó hasta quedar ronca, pero la casa era vieja, con paredes gruesas y el sótano estaba en el nivel más bajo. Nadie la escuchó. Esa tarde, cuando Elena no apareció para su entrevista, la dueña de la tienda llamó a su casa.
Antonio respondió con voz preocupada, diciendo que Elena había salido temprano esa mañana y no había regresado. Cuando Lucía llamó preguntando por qué Elena nunca había llegado a su casa, Antonio repitió la misma historia. Salió esta mañana. Pensé que estaba contigo. A las 9 de la noche, Antonio fue a la comisaría de policía para reportar a su hija como desaparecida.
Lloró mientras llenaba el informe La imagen del padre devastado. Los agentes lo consolaron prometiéndole que harían todo lo posible para encontrar a Elena. La búsqueda comenzó inmediatamente. Amigos y vecinos se unieron peinando las calles de Sevilla, distribuyendo volantes con la foto de Elena. Su sonrisa brillante miraba desde cada poste de luz y escaparate. Elena Romero, 19 años.
Última vez vista usando falda vaquera y camiseta blanca, cabello castaño largo, ojos marrones, pero no había pistas. Elena simplemente había desaparecido. En el sótano, Elena exploraba su prisión a la tenue luz de la única bombilla que funcionaba. El espacio era más grande de lo que había pensado inicialmente.
Detrás de las cajas y muebles viejos descubrió que su padre había construido una especie de habitación secreta con paredes nuevas que dividían una sección del sótano del resto. Había una cama simple, un escritorio pequeño, una estantería con libros viejos, un cubo en el rincón que horriblemente entendió sería su baño y más aterrador, una cadena atornillada a la pared con un grillete.
No, no, no Elena susurró el pánico amenazando con abrumarla. Esto no puede estar pasando. Escuchó pasos arriba, luego el sonido de la puerta del sótano abriéndose. Antonio bajó las escaleras llevando una bandeja con comida y agua. Por favor, papá. Elena suplicó cuando él abrió la puerta de metal lo suficiente para pasar la bandeja. Déjame salir. Prometo que nose lo diré a nadie. Solo déjame ir.
No puedes irte. Antonio dijo. Su voz extrañamente calmada. El mundo es peligroso. Elena. Tu madre murió allí afuera. No dejaré que te pase lo mismo. Mamá murió de cáncer. No fue el mundo, fue una enfermedad. Fue el mundo. Antonio insistió. El estrés, la contaminación, todo allá afuera la mató. Aquí abajo estarás protegida.
Esto es secuestro, es ilegal. Soy tu padre. Es mi deber protegerte. La puerta se cerró de nuevo, dejando a Elena sola con sus lágrimas y su terror creciente. Los días se convirtieron en semanas. Elena perdió la noción del tiempo en la oscuridad constante del sótano. Antonio venía dos veces al día trayendo comida y retirando el cubo que servía de baño.
Cada vez Elena suplicaba, gritaba, lloraba, pero su padre permanecía inflexible. Es por tu propio bien, él repetía como un mantra. Aquí estás a salvo. Arriba, Antonio continuaba interpretando el papel del padre destrozado. Asistió a las conferencias de prensa, habló con periodistas, participó en las búsquedas organizadas.
Los vecinos lo consolaban admirando cómo seguía adelante a pesar de haber perdido primero a su esposa y ahora a su hija. El pobre Antonio, decían, “Tanto dolor para un solo hombre.” La investigación policial no reveló nada. No había testigos, no había evidencia de juego sucio, no había pista sobre el paradero de Elena. Después de 6 meses, el caso comenzó a enfriarse.
En el sótano, Elena había caído en una depresión profunda. Pasaba días enteros acostada en la cama, mirando al techo, preguntándose si alguien seguía buscándola. La esperanza de rescate se desvanecía lentamente. Fue en el octavo mes de su cautiverio cuando Elena notó que algo estaba mal. Se sentía constantemente, mareada, extremadamente cansada.
Al principio pensó que era solo la mala alimentación y la falta de luz solar, pero cuando su periodo no llegó, un horror frío se instaló en su estómago. No ella susurró en la oscuridad. Por favor, Dios, no. Pero su cuerpo le decía la verdad que su mente no quería aceptar. Estaba embarazada. Cuando Antonio bajó esa noche con su comida, Elena lo esperaba de pie, lágrimas corriendo por su rostro.
“Estoy embarazada”, ella dijo sin preámbulo. “¿Lo sabías? Eso era lo que querías.” El rostro de Antonio palideció. “¿Qué? No, eso es imposible. No es imposible cuando me violas mientras duermo.” Elena escupió las palabras. “¿Creíste que no me daría cuenta? ¿Creíste que podías drogar mi comida y yo no lo sabría después?” Antonio retrocedió como si hubiera sido golpeado.
Yo no quise. Solo quería que te quedaras. Pensé que si tenías un bebé entenderías. Querrías quedarte. Estás enfermo, Elena gritó. Eres un monstruo. Soy tu padre, Antonio respondió, pero su voz carecía de convicción. Solo quiero protegerte. No quieres protegerme, me quieres prisionera. Y ahora voy a tener un bebé aquí en este infierno.
Y luego, ¿qué? Criaremos juntos a tu nieto hijo. Esa es tu idea de familia. Antonio huyó dejando la bandeja de comida en el suelo. Elena se derrumbó sollyosando. Su pesadilla había empeorado de maneras que nunca podría haber imaginado. Los meses pasaron. El embarazo de Elena progresaba en la oscuridad del sótano.
Antonio había traído un viejo libro de embarazo y parto, vitaminas prenatales, mantas adicionales. Actuaba como si esto fuera normal, como si no estuviera manteniendo a su hija embarazada prisionera. “Necesitas comer más”, él le decía. El bebé necesita nutrición. Elena había dejado de luchar, dejado de suplicar. Toda su energía ahora estaba enfocada en sobrevivir, en mantener vivo al bebé dentro de ella a pesar de las circunstancias horribles.
No había elegido este embarazo, pero era su hijo inocente en todo esto. En mayo de 1994, 10 meses después de su desaparición, Elena entró en trabajo de parto. Fue brutal, sin medicamentos, sin asistencia médica profesional. Antonio estaba allí siguiendo torpemente las instrucciones del libro, pero era un proceso aterrador y doloroso.
Después de 14 horas de labor, un llanto de bebé llenó el sótano. Una niña pequeña pero saludable, con pulmones fuertes y puños apretados. “Es hermosa”, Antonio, susurró, lágrimas corriendo por su rostro. “Es perfecta.” Elena tomó a su hija en brazos, mirando el pequeño rostro arrugado. Amor y horror lucharon dentro de ella.
amaba a esta bebé instantáneamente, ferozmente. Pero esta niña había nacido en una prisión concebida a través de violación con un abuelo que era también su padre. “Se llamará Carmen,” Elena dijo firmemente. Como mi madre, Antonio asintió. Carmen es un buen nombre. La presencia de la bebé cambió la dinámica del cautiverio.
Antonio traía pañales, leche de fórmula cuando la lactancia de Elena fallaba, ropa de bebé. Pasaba más tiempo en el sótano observando a la niña con una mezcla de fascinación y algo que podría haber sido remordimiento. Elenase aferraba a Carmen como un salvavidas. La bebé le daba propósito, una razón para seguir adelante, pero también profundizaba su desesperación.
¿Qué tipo de vida tendría Carmen aquí creciendo en la oscuridad sin conocer el cielo o el sol? tiene que dejarla salir. Elena le dijo a Antonio cuando Carmen tenía tres meses. Yo me quedaré. Haré lo que quieras, pero déjala ir. Déjala tener una vida real. Ella está a salvo aquí. Antonio respondió.
Con nosotros somos una familia. Esto no es una familia, es una prisión. Pero Antonio no escuchaba. En su mente retorcida, había creado la familia perfecta, protegida del mundo peligroso exterior. Los años pasaron en la oscuridad. Elena perdió toda noción del tiempo exterior, viviendo solo por las rutinas de cuidar a Carmen, luego a su segundo hijo, un niño nacido en 1996 al que llamó Miguel.
Dos niños nacidos en cautiverio que nunca habían visto la luz del día o sentido la brisa en sus rostros. En el verano de 2003, Elena había estado cautiva durante 10 años. Carmen tenía 9 años y Miguel VI. Los niños habían crecido conociendo solo las paredes del sótano, creyendo que el mundo consistía únicamente en las tres habitaciones pequeñas que su abuelo padre había construido para ellos.
Elena les había enseñado a leer usando libros viejos que Antonio traía. Les había enseñado matemáticas básicas dibujando en las paredes con carbón. Les contaba historias sobre el mundo exterior, sobre el sol y las estrellas, sobre el mar y las montañas. Pero para los niños estas eran solo cuentos de hadas, no más reales que los dragones o las hadas.
“Mami, ¿qué es el sol?”, Carmen preguntaba a menudo. “Es una gran bola de fuego en el cielo que nos da luz y calor.” Elena respondía, sus ojos llenándose de lágrimas al darse cuenta de que sus hijos nunca habían sentido el calor del sol en su piel. “¿Podemos verlo algún día?” “Algún día, mi amor, algún día.” Pero Elena había dejado de creer en algún día hacía mucho tiempo.
10 años de cautiverio habían roto su espíritu. Sobrevivía solo por sus hijos, despertándose cada día para alimentarlos, enseñarles, amarlos en este infierno que era su único hogar. Antonio, ahora de 55 años, había envejecido considerablemente. Su cabello estaba completamente gris, su espalda encorbada por años de culpa que nunca admitiría, pero seguía siendo inflexible en su convicción de que estaba protegiendo a su familia.
Arriba, la vida en Sevilla continuaba. El caso de Elena Romero había sido archivado hacía años, ocasionalmente mencionado en artículos de aniversario, pero en su mayoría olvidado. Antonio se había jubilado de su trabajo en la fábrica, viviendo solo en la Casa Grande, sus vecinos simpatizando con el hombre solitario que había perdido todo.
Pero todo cambió el 12 de agosto de 2003, 3 días antes del décimo aniversario de la desaparición de Elena. Antonio, trabajando en el jardín bajo el calor abrazador del verano, sufrió un infarto masivo. Colapsó entre los tomates que había estado regando, su corazón fallando finalmente bajo el peso de años de estrés y secretos.
Un vecino, la señora Delgado, lo encontró una hora después y llamó a una ambulancia. Antonio fue llevado de urgencia al Hospital Virgen del Rocío, donde fue declarado en estado crítico. En el sótano, Elena esperó la comida de la tarde que nunca llegó. Cuando cayó la noche y Antonio aún no había aparecido, una pequeña chispa de esperanza se encendió en su pecho por primera vez en años. Algo pasó.
Ella susurró a sus hijos que la miraban con ojos grandes y asustados. Papá no ha venido. ¿Dónde está el abuelo? Miguel preguntó su voz pequeña y asustada. No lo sé, cariño, pero esto podría ser nuestra oportunidad. Elena había pasado 10 años estudiando cada centímetro de su prisión. Sabía que la puerta de metal estaba cerrada con un pestillo del otro lado, imposible de abrir desde dentro.
Pero también sabía que la construcción de Antonio, aunque sólida, no era profesional. Había debilidades. Durante años, ella había estado aflojando lentamente uno de los tornillos que sujetaban las bisagras de la puerta interior, usando un clavo que había encontrado en el suelo. Era un trabajo lento, tedioso, que hacía solo cuando estaba segura de que Antonio no bajaría.
había aflojado tres de los cuatro tornillos de la bisagra inferior. “Carmen, Miguel, aléjense.” Elena ordenó, tomó la pata de una silla vieja que había roto meses atrás para este propósito y la empujó bajo la bisagra suelta. Usando la pata como palanca, empujó con toda su fuerza. El metal gimió. El tornillo final se aflojó.
Con un último esfuerzo desesperado, Elena empujó y la bisagra se rompió completamente. La puerta se inclinó hacia un lado, ya no completamente segura. Elena empujó su cuerpo contra ella, usando su peso para empujarla hacia fuera. Se movió solo unos centímetros, pero fue suficiente paraque pudiera deslizar su mano y alcanzar el pestillo del otro lado.
Con un clic que sonó como libertad, el pestillo se abrió. Por primera vez en 10 años, Elena Romero estaba del otro lado de esa puerta. “Mami, ¿qué estás haciendo?” Carmen preguntó. Nunca había visto a su madre así de energizada, así de esperanzada. “Nos vamos, bebés. Vamos a salir de aquí.” Elena tomó las manos de sus hijos y los guió a través del sótano, más allá de las cajas y muebles viejos, hacia las escaleras que llevaban al piso principal.
Escaleras que ella no había subido en 10 años. Su corazón latía salvajemente mientras subían, cada paso acercándolos a la libertad. Cuando llegaron a la puerta superior estaba cerrada, pero no con llave. Antonio nunca había pensado que llegarían tan lejos. Elena giró el picaporte y empujó. La puerta se abrió y por primera vez en una década vio luz natural.
El sol de la tarde entraba por las ventanas de la cocina segadoramente brillante después de años de oscuridad. Elena y sus hijos se encogieron protegiéndose los ojos. no acostumbrados a tanta luz. “Duele, mami”, Miguel lloró cubriendo sus ojos. “Lo sé, cariño, lo sé, pero tenemos que seguir adelante.” Elena los guió a través de la casa, tan familiar, pero tan cambiada.
Fotos de ella cubrían las paredes, imágenes de su infancia, su adolescencia, la hija que Antonio pretendía haber perdido mientras la mantenía prisionera en el piso de abajo. Llegaron a la puerta principal. Elena extendió la mano, su mano temblando violentamente y giró el picaporte. La puerta se abrió hacia una calle de Sevilla bañada por el sol de la tarde.
Después de 10 años de oscuridad, Elena Romero y sus dos hijos dieron su primer paso hacia la libertad. Elena se tambaleó en la cera. Sus piernas apenas la sostenían después de 10 años de confinamiento. Carmen y Miguel se aferraban a ella, aterrorizados por la enormidad del mundo exterior, el cielo infinito sobre ellos, los sonidos desconocidos de la ciudad.
Es demasiado grande, Carmen lloró enterrando su rostro en el costado de su madre. Quiero volver adentro. No, cariño. Elena dijo firmemente, aunque ella misma estaba abrumada. Nunca volveremos a ese lugar. Un automóvil pasó por la calle y Miguel gritó. Nunca había visto uno antes. Elena lo levantó tratando de calmarlo mientras caminaba hacia la casa del vecino más cercano.
Sus pies descalzos, sensibles después de años sin usarse adecuadamente, dolían contra el pavimento caliente. La señora Delgado, la vecina que había encontrado a Antonio, estaba regando sus plantas cuando vio la escena extraña. Una mujer demacrada en ropa arapienta, con dos niños pálidos y asustados acercándose a su puerta.
¿Puedo ayudarla? La señora Delgado preguntó con cautela. Elena abrió la boca para hablar, pero las palabras no salían. ¿Cómo empezaba a explicar? Finalmente dijo simplemente, “Soy Elena Romero. Antonio Romero es mi padre. Llame a la policía.” La señora Delgado dejó caer su regadera. Elena Romero, pero tú desapareciste hace años. Todos pensaban que estabas muerta.
Llame a la policía. Elena repitió su voz más fuerte. Ahora por favor. Lae delgado corrió adentro y telefoneó, su voz subiendo en volumen mientras explicaba la situación imposible a la operadora. Minutos después, el sonido de sirenas llenó la calle tranquila. Tres coches patrulla llegaron, seguidos rápidamente por una ambulancia.
Los oficiales salieron mirando con incredulidad a la mujer que afirmaba ser Elena Romero. “Señora, ¿puede identificarse?” Un oficial preguntó cuidadosamente. Elena levantó su brazo derecho mostrando una pequeña cicatriz cerca de su codo. Me caí de mi bicicleta cuando tenía 8 años. Necesité seis puntos. Está en mis registros médicos.
El oficial habló rápidamente por su radio verificando la información. Mientras esperaban la confirmación, los paramédicos se acercaron. “Señora, necesitamos examinarla a usted y a los niños.” Una paramédica dijo gentilmente, “Están heridos. Llevamos 10 años en el sótano de esa casa”, Elena dijo señalando la casa de su padre.
Sin ver el sol, sin atención médica adecuada, mis hijos nacieron allí. La conmoción se extendió entre los primeros respondedores. La paramédica se arrodilló frente a Carmen y Miguel. “Hola, pequeños. Soy Ana. ¿Puedo mirarte los ojos?” Los niños se encogieron detrás de Elena, aterrorizados por todos los extraños.
Nunca habían visto a otra persona además de su madre y abuelo en toda su vida. Está bien, Elena les aseguró. Estas personas están aquí para ayudar. La confirmación llegó por la radio. Las cicatrices coincidían. La edad coincidía. Esta era efectivamente Elena Romero, desaparecida durante 10 años. Dios mío, el oficial susurró. ¿Dónde ha estado todo este tiempo? Elena señaló nuevamente la casa. en el sótano.
Mi padre me encerró el día que desaparecí, me mantuvo allí desdeentonces. Estos ella abrazó a sus hijos. Son sus nietos y sus hijos. El horror de lo que estaba diciendo se hundió lentamente. Los oficiales se miraron. Luego uno habló urgentemente por su radio. Necesitamos detectives aquí inmediatamente y servicios de protección infantil.
Esto es Dios, ni siquiera sé cómo describir esto. ¿Dónde está Antonio Romero ahora? Otro oficial preguntó, “La señora Delgado intervino en el hospital. Tuvo un ataque al corazón esta mañana. Lo llevaron al Virgen del Rocío. Envíen una unidad allí.” El oficial superior ordenó. Nadie lo deja salir de ese hospital. Está bajo arresto.
Elena fue guiada a la ambulancia junto con Carmen y Miguel. Los paramédicos trabajaron rápidamente colocando cuarto para rehidratarlos, verificando signos vitales, documentando años de negligencia médica. Sus niveles de vitamina D son casi indetectables”, un paramédico informó. “Desnutrición severa, deficiencias musculares por falta de ejercicio.
Estos niños nunca han estado al sol, ¿verdad?” Elena negó con la cabeza. “Nunca. Nacieron en ese sótano y nunca salieron hasta hoy.” En el Hospital Virgen del Rocío, Antonio Romero estaba en la unidad de cuidados intensivos, conectado a monitores y máquinas de soporte vital. Dos oficiales de policía fueron estacionados fuera de su habitación con órdenes de arrestarlo tan pronto como los médicos lo consideraran estable.
Una enfermera entró en su habitación para verificar sus signos vitales y se encontró con Antonio despierto y consciente, lágrimas corriendo por su rostro mientras miraba las noticias en el televisor montado en la pared. La historia de Elena ya había estallado. Milagro en Sevilla. Mujer encontrada viva después de 10 años.
Apague eso, Antonio”, susurró roncamente. La enfermera vio lo que estaba en la pantalla y entendió quién era este paciente. “Usted es el padre”, ella dijo disgustada. “Usted hizo esto.” Estaba protegiéndola. Antonio dijo débilmente, “El mundo es peligroso. Yo solo. Usted es un monstruo.” La enfermera lo interrumpió saliendo de la habitación para informar que el paciente estaba consciente.
Momentos después, dos detectives entraron ignorando las protestas del personal médico sobre el estado del paciente. Antonio Romero está bajo arresto por secuestro, encarcelamiento ilegal, violación y abuso infantil. El detective principal comenzó leyendo los cargos mientras Antonio yacía débil en la cama del hospital. Ella es mi hija.
Antonio protestó débilmente. Tenía derecho a protegerla. No tenía derecho a encarcelarla durante una década. No tenía derecho a violarla. No tenía derecho a privar a esos niños de cualquier tipo de vida normal. Antonio cerró los ojos, lágrimas apretándose por debajo de sus párpados. En algún nivel debe haber sabido que este día llegaría eventualmente, pero había vivido tanto tiempo en su delirante realidad que había olvidado lo que había hecho realmente.
El Hospital Virgen Macarena, donde Elena y sus hijos fueron llevados para tratamiento, se convirtió en el centro de un circo mediático. Reporteros se aglomeraban fuera, cámaras listas, todos queriendo la primera imagen de la mujer que había estado cautiva durante 10 años. Dentro, Elena estaba siendo examinada por un equipo de especialistas.
Los resultados eran sombríos. Además de la desnutrición y las deficiencias de vitaminas, sufría de atrofia muscular severa, problemas dentales por años sin atención adecuada y trauma psicológico profundo. Necesitará terapia física extensiva. Un médico explicó. Sus músculos se han debilitado por la falta de movimiento adecuado y terapia psicológica, por supuesto.
Lo que ha experimentado mis hijos. Elena interrumpió. ¿Cómo están mis hijos? Físicamente están sorprendentemente resistentes dado las circunstancias, pero nunca han estado expuestos a la luz solar. Nunca han desarrollado inmunidad a enfermedades comunes. Tendremos que vacunarlos, monitorearlos cuidadosamente. Carmen y Miguel estaban en una habitación cercana, siendo examinados por pediatras especializados mientras una psicóloga infantil observaba.
Los niños estaban aterrorizados por todo. Las luces brillantes, los extraños con batas blancas, los ruidos desconocidos del hospital. Quiero a mi mami. Carmen lloraba una y otra vez. Quiero volver a casa. La psicóloga doctora Isabel Torres sintió su corazón romperse. Para estos niños, casa significaba un sótano oscuro. Era todo lo que habían conocido.
“Tu mami está justo en la habitación de al lado.” La doctora Torres dijo gentilmente. “Está siendo ayudada por otros médicos, pero la verás muy pronto. ¿Por qué hay tanta luz?”, Miguel preguntó entreciendo los ojos, incluso a través de las gafas de sol especiales que le habían dado. “Duele. Tus ojos no están acostumbrados a la luz todavía.
” La doctora Torres explicó. “Pero con el tiempo se acostumbrarán y entonces podrás ver todas las cosas hermosas delmundo.” “¿Qué cosas?”, Carmen preguntó curiosidad, mezclándose con miedo. Árboles y flores, pájaros en el cielo, el mar, las montañas. “Tu mami te habló de estas cosas, ¿verdad?” Carmen asintió.
Pero pensé que eran solo historias como cuentos de hadas. No son reales. Todo es real y ahora puedes experimentarlo todo. La reunión que inevitablemente tenía que suceder fue organizada con cuidado. Los trabajadores sociales habían localizado a la abuela materna de Elena, la madre de Carmen, su madre muerta, y a su tía Lucía, la mejor amiga de Elena desde la infancia.
Cuando entraron en la habitación de hospital de Elena, ambas mujeres se detuvieron en seco conmocionadas por el cambio. La Elena, que recordaban, era una joven vibrante de 19 años. La mujer en la cama del hospital tenía 29, pero parecía de 50. Su cabello prematuramente gris, su piel pálida como papel por años sin sol, su cuerpo demacrado hasta casi la inanición.
Elena, su abuela Pilar susurró lágrimas derramándose. Mi niña, mi pobre niña. Elena intentó sonreír. Hola, abuela. Hola, Lucía. Lucía corrió a su lado agarrando su mano. Todos pensaban que estabas muerta o que habías huidoas para algún lugar. Nunca dejé de buscarte. Nunca. Lo sé. Elena dijo. Podía oírte a veces arriba llamando mi nombre en los primeros días.
Grité y grité, pero las paredes eran demasiado gruesas. Ese monstruo Pilar dijo, su voz temblando de rabia. Mi propio yerno. Viví en la misma ciudad durante 10 años, nunca sabiendo que estabas justo allí debajo de esa casa. Abuela, tengo hijos. Elena dijo suavemente. Dos hijos, tus bisnietos.
El horror de la implicación se hundió en ambas mujeres. Lucía cubrió su boca ahogando un soyo. Pilar se sentó pesadamente en una silla. Antonio, Pilar dijo el nombre como una maldición. Hizo eso a su propia hija. Nacieron en ese sótano. Elena continuó. Su voz monótona ahora, como si estuviera recitando hechos en lugar de describir su propia pesadilla.
Carmen tiene 9 años, Miguel VI. Nunca vieron el sol hasta hoy. No conocen nada del mundo. ¿Dónde están ahora? Lucía preguntó. Siendo examinados. Los servicios sociales quieren, no sé qué quieren llevarlos, supongo. Ponerlos en un hogar temporal mientras investigan. No, Pilar dijo firmemente. Son familia. Se quedarán con familia.
Una trabajadora social, Marta Jiménez, entró en la habitación. Señora Romero, necesitamos discutir los arreglos para sus hijos. No me los van a quitar, Elena dijo. Pánico subiendo en su voz. Ya me quitaron bastante. No pueden llevarse a mis bebés. Nadie quiere separarlos, Marta aseguró. Pero usted necesita tratamiento médico y psicológico extensivo.
Los niños también necesitan atención especializada. Tenemos que considerar que es mejor para todos. Yo cuidaré de ellos, Pilar dijo. Soy su bisabuela. Tengo una casa grande, recursos. Pueden quedarse conmigo mientras Elena se recupera. Marta consideró esto. Necesitaríamos hacer una evaluación de la casa, verificaciones de antecedentes.
Pero sí, la familia es preferible al cuidado de acogida temporal si es posible. Dos días después, Elena fue dada de alta del hospital en una silla de ruedas, demasiado débil todavía para caminar distancias largas. Carmen y Miguel fueron con ella, aferrándose a su madre mientras eran llevados a través de una parte trasera del hospital para evitar a los medios.
Un coche esperaba para llevarlos a la casa de Pilar en las afueras de Sevilla. Mientras conducían a través de la ciudad, Carmen y Miguel presionaron sus rostros contra las ventanas, asombrados por el mundo que se desdoblaba ante ellos. “¡Mira, Miguel, un perro”, Carmen gritó viendo a un hombre paseando a su mascota.
“Son reales, Miguel”, susurró con asombro. Mami, los perros son reales. Elena lloró silenciosamente, dándose cuenta de nuevo de todo lo que sus hijos habían perdido. Todas las primeras experiencias que debieron haber tenido como bebés, como niños pequeños, las estaban experimentando ahora como niños casi preadolescentes. La casa de Pilar era grande y llena de luz.
Carmen y Miguel inicialmente se encogieron de toda la luminosidad, pero lentamente, bajo la guía gentil de su bisabuela, comenzaron a explorar. ¿Qué es eso?, Carmen preguntó señalando a la televisión. Es una televisión, Pilar, explicó. Muestra historias e imágenes. Los días siguientes fueron un torbellino de experiencias nuevas.
Su primer baño real en una bañera, su primera comida en una mesa de cocina, su primera noche durmiendo en una habitación con ventanas que mostraban las estrellas. Pero con cada nueva experiencia vino sobrecarga. Los niños tenían pesadillas, ataques de pánico, momentos donde rogaban volver al sótano porque era lo que conocían, lo que era seguro.
El juicio de Antonio Romero comenzó en febrero de 2004, 6 meses después del rescate de Elena. El interés mediático era intenso, con reporteros de todo el mundo cubriendo elcaso que había conmocionado a España. Antonio, ahora recuperado de su ataque cardíaco, pero envejecido y frágil, se sentó en el banquillo de los acusados con expresión vacía.
Su abogado había intentado argumentar locura, pero los psiquiatras forenses determinaron que Antonio sabía lo que estaba haciendo. Simplemente eligió creer que estaba justificado. Los cargos eran extensos, secuestro, encarcelamiento ilegal, múltiples cargos de violación, abuso infantil y más. Si era declarado culpable de todo, enfrentaría múltiples sentencias de cadena perpetua.
Elena fue la primera en testificar. había insistido en ello a pesar de las objeciones de sus terapeutas, que temían que sería demasiado traumático.